Destino: Minas Gerais / Lagoa Santa (Gruta do Lapinha)

Pertencente ao Circuito das Grutas, Lagoa Santa fica no interior de Minas Gerais, numa região de planaltos com relevos pouco acentuados e altitude média de 800 m. A pequena cidade mineira ganhou notoriedade por abrigar grandes tesouros arqueológicos: os vestígios dos primeiros homens americanos, que lá viveram há 25 mil anos.
Entre personalidades que estiveram em Lagoa Santa buscando sinais de nossos antepassados, está o cientista dinamarquês Peter Lund - que morou na cidade por mais de 40 anos e marcou época com suas descobertas. Os estudos de Lund resultaram num rico catálogo composto por aproximadamente 120 espécies de fósseis e 94 de fauna somente das grutas. Sua coleção, com mais de 14 mil peças ósseas, foi enviada para a Dinamarca. E o bairro Lundicéia, onde o estudioso viveu, acabou virando ponto turístico.
As belezas naturais de Lagoa Santa também chamam atenção. Maior atração da cidade, a Gruta da Lapinha atinge uma profundidade de 40 m e possui extensão de 511 m. Só quem tem a chance de visitá-la pode entender o que levou Lund a exclamar, ao conhecê-la: “Nunca meus olhos viram coisa tão bela e magnífica nos domínios da natureza e da arte”. Outro lugar que merece ser visitado é o Morro do Cruzeiro, ponto mais alto da cidade, de onde se avistam a lagoa, as serras e uma parte de Belo Horizonte.
Quando visitar Lagoa Santa, não deixe de conhecer as singelas igrejas locais. Aproveite para fazer agradáveis caminhadas observando os relevos da localidade. E, claro, faça uma pausa nos restaurantes e hospedarias da região para saborear a típica comida mineira, preparada com muito capricho.

Serra do Cipó
A 54 km de Lagoa Santa fica o Parque Nacional da Serra do Cipó. Trata-se de um local com grande importância histórica, pois abriga vários sítios arqueológicos com vestígios de comunidades primitivas. Lá, vários desenhos e pinturas rupestres, com idade estimada entre 2 mil e 8 mil anos, permanecem preservados nas paredes de grutas e cavernas.
Há, ainda, um grande número de riachos e nascentes. Por terem sido pouco afetados pelas atividades humanas, constituem referências de ambientes aquáticos de qualidade, equilibrados e com elevada diversidade biológica.
Atrações

Morro do Cruzeiro
Um grande atrativo de Lagoa Santa é o Morro do Cruzeiro. É o ponto mais alto da cidade, de onde se avistam a lagoa, as serras e uma parte de Belo Horizonte. É, definitivamente, um lugar que merece ser visitado pela belíssima vista que proporciona.
Gruta da Lapinha
A Gruta está em um maciço formado há cerca de 600 milhões de anos pelos depósitos marinhos na bacia do Rio das Velhas (que cobria toda a região). A formação da Gruta se deu através da infiltração de água pelas fendas e poros do maciço calcário. No seu interior percebem-se nítidos sinais do percurso de um caudaloso rio subterrâneo. Hoje, nos seus 511 m de extensão e 40 m de profundidade, podem-se observar formas surpreendentes, originadas das formações de espeleotema - destacando-se couve-flor, cascata, cortina e pirâmides. E estes são apenas alguns exemplos das maravilhas que encontradas ali. A Gruta da Lapinha fica aberta diariamente, das 9h às 17h30, e conta com atendimento de guias especializados.
Lagoa Santa
A perenidade da lagoa é atestada pelos relatos dos naturalistas viajantes desde o século XVII. Sua profundidade não ultrapassa três metros, sendo que, a aproximadamente 40 m de sua base, encontra-se um aqüífero que contribui para a sua existência. É também, em grande parte, alimentada por águas pluviais. Seu formato é triangular e, no período das cheias, seu vertedouro lança suas águas no Rio das Velhas através do Córrego do Bebedouro.
Lagoa Central
É a principal atração dentro da área urbana de Lagoa Santa. Proporciona deslumbrante visual do pôr-do-sol e excelentes passeios ciclísticos. Com uma orla de 6.300 m de calçamento, faz com que muita gente caminhe e pratique esporte às suas margens.
Parque de Material Aeronáutico
Com suas modernas oficinas, é aberto aos visitantes que apreciam o turismo técnico. Muito bem organizado, o parque tem um invejável serviço de Relações Públicas. Mas, por ser uma instituição de cunho militar, é preciso fazer um pedido formal antecipado para a realização de visitas de caravanas.